Gobierno de Isaias Medina Angarita

   ISAÍAS MEDINA ANGARITA

UN GRAN PRESIDENTE.

     Isaías Medina Angarita fue un político y militar venezolano nacido en San Cristóbal, estado Táchira, Venezuela, el 06 de julio de 1897 - y fallece, en Caracas, el 15 de septiembre de 1953. Casado con la Dama Irma Felizola con quien procreó a Irma Alejandrina, María Angelina, Diana Beatriz, e Isaías Enrique.   Desempeñó los cargos: de Ministro de Guerra y Marina entre 1936 y 1941 bajo la Presidencia del General Eleazar López Contreras y fungió como Presidente de la República desde 1941 hasta 1945. 

  A pesar, de haber sido elegido para el período 1941-1946, no concluye su mandato presidencial, por haber sido derrocado al producirse un golpe de Estado (perpetrado por un sector golpista del ejército, alentado y aliado con dirigentes y militantes del partido Acción Democrática).

 Fue un modernizador del Estado, introduciendo audaces reformas, que convirtieron a Venezuela en una república moderna y  plenamente integrada al siglo XX.

  Fue el hijo menor del matrimonio del General Rosendo Medina y Alejandrina Angarita García. Su padre murió en combate durante la batalla de San Cristóbal cuando él tenía cuatro años. Estudió primaria y bachillerato en San Cristóbal y en 1912 se traslada a Caracas para cursar estudios en la Escuela Militar (actual Academia Militar de Venezuela). Medina Angarita se graduó de Subteniente el 23 de julio de 1914 y ocupó el puesto diecisiete de su promoción.  Colaborador del presidente Juan Vicente Gómez, fue nombrado por éste, Jefe de Estado Mayor. A la muerte de Gómez se desempeñó como Ministro de Guerra y Marina bajo el gobierno  desde 1936 hasta 1941.

  Medina llegó a la presidencia arrastrando una leyenda negra acerca de sus simpatías por el fascismo y  por Benito Mussolini, inclinación que lo acompañó durante los años en que había sido ministro de Guerra y Marina. Según crónicas de Miguel Otero Silva, durante ese período, lo hicieron responsable, de todos los actos de gobierno que se consideraran antidemocráticos, como el destierro de un dirigente de la oposición o la clausura de un periódico. 

 El gobierno del General Medina permitía y garantiza la plena libertad de expresión, situación aprovechada por los dirigentes adecos para calumniar al propio presidente y su gestión. Mantuvo la neutralidad de Venezuela durante la Segunda Guerra Mundial a pesar de verse involucrado desde el hundimiento del buque petrolero Monagas tras el ataque de la flota submarina nazi en la Operación Neuland de 1942. El Presidente Medina Angarita declaró la guerra al Eje el 15 de febrero de 1945 como requisito para participar en la conferencia fundacional de las Naciones Unidas en sustitución de la Sociedad de Naciones organización que había fallado en su propósito de evitar otro conflicto internacional.

Legado

 El General Medina fue un hombre de grandes convicciones, sencillo y plural; su temple de estadista propició la dinámica necesaria para convertir a Venezuela en una república moderna. Su legado más importante fue la siembra del espíritu democrático en la conciencia del pueblo venezolano y el estímulo que entregó al colectivo nacional para tomar protagonismo decisivo en la lucha por la igualdad social. Y su obra de gobierno abarcó prácticamente todos los ámbitos del desarrollo.

                                         Política

 Durante el gobierno del presidente Medina, gracias a la legalización de las agrupaciones políticas origen de los partidos políticos modernos en Venezuela, fue Acción Democrática, el primer partido en ser legalizado, al poco tiempo de asumir Medina la Presidencia, en junio de 1941, partido que se convertiría con el tiempo en uno de los iconos más importantes de la lucha por la democracia en la Venezuela moderna. Ese mismo año, los comunistas -que todavía eran ilegales- se agruparon en Caracas en la llamada Unión Municipal. Siguiendo su ejemplo, se formaron ligas similares -todas de tendencia marxista leninista- en 11 estados del país.

 La actividad partidista se pudo desarrollar gracias al clima de respeto y de libertad de expresión que supo imprimir el General Medina a su gobierno.  La creencia que había entre los líderes políticos preocupados por el progreso de una democracia que apenas empezaba a cristalizar, en el sufragio universal directo y secreto. Otro, fue la renovación del Congreso por mitad cada 2 años y en el cual concedió el voto a la mujer.

                Seguridad social, Derecho laboral e Infraestructura

 Entre los aspectos de la política laboral del presidente Medina, merece destacar:

• La implementación perentoria de la Ley del Seguro Social Obligatorio, promulgada en 1940 con la que se creaba el Instituto Central de los Seguros Sociales y el funcionamiento de la primera Caja Regional en 1944;
• La ampliación de los servicios de cultura obrera;
• La fijación de salarios mínimos;
• La abolición del trabajo nocturno en algunas industrias;
• La reglamentación de la Ley de Sociedades Cooperativas; :
• La reforma parcial de la Ley del Trabajo y la promulgación del reglamento del trabajo en el campo.

 Mención aparte, merece la firma del primer contrato colectivo para la industria petrolera, el 14 de junio de 1945, pero que no pudo ser presentada ante el Congreso en 1946, debido a la ruptura del hilo constitucional debido al golpe de Estado del 18 de octubre del 1945. La firma de ese contrato colectivo constituye uno de los mayores logros de Medina Angarita en materia laboral y vino a compensar a los trabajadores petroleros por la disolución de 14 de sus sindicatos.

 Convirtió a Caracas en una ciudad moderna, eliminando el hacinamiento insalubre del centro de la ciudad y edificando en su lugar el complejo urbanístico "El Silencio", diseñado por Carlos Raúl Villanueva y Francisco Narváez, financiando dicha construcción a través del Banco Obrero, también de su creación. Con ello, comienza a cambiar el rostro de Caracas y se inicia  la solución del problema de la vivienda para numerosas familias de la clase media: médicos, enfermeras, periodistas y empleados de comercios.  Medina estableció además el sistema de identificación ciudadana, obteniendo, él mismo, la cédula de identidad con el número 1.

Educación

 La reforma universitaria: expropió los terrenos de la hacienda «Ibarra» y en ese lugar, también con la colaboración del arquitecto Carlos Raúl Villanueva, edificó la Ciudad Universitaria de Caracas, campus principal de la Universidad Central de Venezuela, con la finalidad de dotar de una nueva infraestructura a la principal casa de estudios superiores del país. Fundó el Instituto Politécnico de Agricultura.

                                         Economía y política fiscal

• La Reforma Fiscal con la Ley de Impuesto sobre la renta (1942); cuyo objetivo fue establecer tributaciones progresivas para así proteger a los sectores menos adinerados, reduciendo los impuestos indirectos como los de la gasolina y de la sal.
• La Reforma Petrolera con la Ley de Hidrocarburos de 1943, que extendía por 40 años más las concesiones a las empresas extranjeras. Medina, consciente de que en aquella época Venezuela no poseía personal capacitado para tomar el control de la industria petrolera, estimaba sin embargo que para 1983 ya existiría una generación suficientemente preparada para ello. Esta ley tuvo como elementos esenciales:

• La unificación de la legislación aplicable a las concesiones, mediante la adaptación y conversión de contratos otorgados bajo leyes anteriores;
• El aumento de la participación del Estado venezolano al 50% de dichos beneficios, estableciendo además la obligación para los concesionarios de pagar, no sólo los impuestos consagrados en dicha ley, sino todos los impuestos generales,  por lo que las compañías petroleras quedaron sujetas desde ese momento al pago del impuesto sobre la renta.
• La transformación del transporte por oleoductos en un servicio público;
• La obligación por parte de las empresas de llevar su contabilidad en Venezuela y de suministrar al Estado los informes técnicos relativos a las regiones estudiadas;
• La suspensión de las exoneraciones aduaneras como un derecho adquirido.
• La fijación de un plazo, hasta que terminara la Segunda Guerra Mundial, para refinar en territorio venezolano el petróleo producido en el país, vieja preocupación del presidente Medina a la cual opusieron resistencia las petroleras hasta el último momento.

• La Reforma Agraria con la Ley de Reforma Agraria de 1945. No se pudieron conocer los resultados porque fue puesta en vigencia el 20 de septiembre de 1945 y quedó en suspenso al producirse el golpe de estado el 18 de octubre del mismo año.

                                   Diplomacia y política exterior

   Las relaciones exteriores en el periodo de Medina fueron conducidas por dos cancilleres (Caracciolo Parra Pérez y Gustavo Herrera) y estuvieron principalmente influenciadas por la Segunda Guerra Mundial. En 1942 luego del hundimiento del "Monagas" en el golfo de Venezuela; el canciller Parra Pérez envió una nota de protesta a través de la delegación diplomática en Berna (Suiza), la cual el gobierno alemán de Adolfo Hitler no aceptó. 
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 El amigo personal del Presidente y su consejero, en este periodo, fue el alemán más poderoso de América Latina, Karl Conde de Luxburg  el que influenciaba en realidad la política exterior del país en cuanto en las relaciones con los países del Eje (Alemania, Japón e Italia) gracias a su influencia y el trabajo de su Fundación familiar, sin fines de lucro, los Alemanes en Venezuela no fueron tan fuertemente perseguidos por las autoridades como en otros países. 

La Oposición al gobierno de Medina Angarita estuvo encabezada por AD, que reclamaba una reforma constitucional para permitir la elección directa, universal y secreta del presidente de la República.

                               Derrocamiento

  El General Isaías Medina Angarita fue derrocado el 18 de octubre de 1945 por un golpe cívico-militar perpetrado por militares de las nuevas promociones, reunidos en la Unión Patriótica Militar, en asociación con líderes de Acción Democrática, entre los que destacaba Rómulo Betancourt. Sucedió, que el mismo movimiento que Medina había dado al país, con los cambios sustanciales producidos por nuevas leyes y el goce de todos los derechos ciudadanos sin limitación alguna, lo arrolló cuando le faltó la determinación de conceder el sufragio universal directo y secreto para la elección presidencial, causa esgrimida por los civiles que habían participado en el golpe, para justificarlo.

  Medina fue víctima de una insurrección contra un sistema de gobierno, que él heredó, democratizó y modernizó, fue apresado y expulsado del país, radicandose en la ciudad de Nueva York. En mayo de 1952, sufrió un accidente cerebrovascular que le dejó como secuela una hemiplejía izquierda. El nuevo gobierno le autorizó regresar a Venezuela, falleciendo un año después, a la edad de 56 años.