Con esta denominación definió Gil Fortoul a los distintos gobiernos que se sucedieron en Venezuela desde el año 1847 hasta 1858 (José Tadeo y José Gregorio Monagas). La oligarquía liberal estuvo profundamente relacionada con el surgimiento del Partido Liberal Amarillo, el cual se originó entre otros factores por las contradicciones políticas y sociales que atravesó Venezuela al concluir la Guerra de Independencia.
Contradicciones que se expresan en la lucha entre los seguidores de Bolívar y los de Páez, y que quedan en evidencia durante la "Revolución de las Reformas". El movimiento liberal presenta poco o nada de liberalismo en sus doctrinas y planteamientos, ya que surge más como un grupo de oposición a los gobiernos de los conservadores.
Algunos historiadores (no sin razón) prefieren referirse a este periodo como la era del "Nepotismo de los Monagas", para destacar el carácter personalista, familiar y despótico del gobierno de ambos hermanos (nepotismo es la definición de una forma de gobierno en que se favorece a un grupo familiar en particular). Generalmente se ha descrito la década de los Monagas como una etapa en que se acentuó el deterioro de la nación, aumentó la desintegración política y la ineficacia administrativa, por lo que, para la mayoría de los historiadores, este periodo tiene un balance general negativo.
Características del período:
Políticas:
Reinó la autocracia generando una violencia armada.
Se modificó la Ley de división Territorial elevando de 13 a 21 el número de provincias.
Se promovió las reforma constitucional.
Se privilegia la clase caudillista oriental.
Corrupción administrativa.
Económicas:
Se promueve el comercio.
Se firman convenios de comercio y navegación entre Brasil y Venezuela.
Se promulga la primera Ley de minas.
Se reformuló la Ley de libertad de contratos y de espera y quita.
La minería se convierte en una nueva actividad lucrativa luego del hallazgo de las minas de oro en Guayana.
Se promueve la construcción de vías ferroviarias.
Sociales.
Se eliminó la pena de muerte por delitos políticos.
Se declaró la abolición de la esclavitud.
La inmensa mayoría de la población no tenía tierras propias.
Los campesinos eran mal pagados y privados de protección social.
Empobrecimiento y colapso socio-económico como consecuencia de la libertad de los esclavos.
Culturales:
Creación de la Biblioteca Nacional.
Sé establece la comunicación telegráfica.
Se censuran y cierran periódicos a nivel nacional.
Los gobiernos de la Oligarquía Liberal.
Primera presidencia de José Tadeo Monagas. (1847-1851)
Antes de las elecciones de 1846, el enfrentamiento entre conservadores y liberales llegó a tal punto, que se preveían fuertes enfrentamientos entre ambos grupos. En esa situación, Páez (que seguía siendo en ese momento la figura dominante dentro de la vida política y militar del país) decidió apoyar la candidatura de Monagas, como una forma de cerrarle el camino a Guzmán, quien se perfilaba como serio aspirante a conseguir la presidencia. La posterior detención y enjuiciamiento de Guzmán dejó servida la escena para la victoria electoral de Monagas.
Tras asumir la Presidencia el 1 de marzo de 1847, Monagas recibe una República dividida entre conservadores y liberales, sumida en la peor crisis económica de su historia, con una cuantiosa deuda pública, arrasada por el hambre y con sus cárceles llenas de presos políticos. En medio de ese desorden inicia su mandato nombrando un gabinete en el que predominaban personalidades de evidente tendencia conservadora (muchas de ellas recomendadas por el propio Páez). Sin embargo, poco a poco va dando señales de independencia en relación con la influencia de Páez. La primera de esas señales fue la conmutación de la pena de muerte a Antonio Leocadio Guzmán y a Ezequiel Zamora, quienes habían sido condenados de muerte durante la segunda presidencia de Soublette.
La independencia de acción de Monagas, lo llevó a enfrentarse de manera cada vez más fuerte con los miembros conservadores de su gabinete. Así, se produjo la ruptura definitiva de la relación con los conservadores como consecuencia de los sucesos del 24 de enero de 1848.
En esta fecha el Congreso Nacional fue asaltado por los seguidores de Monagas, resultando muertos varios miembros del cuerpo parlamentario. Ese hecho marcó el distanciamiento definitivo entre Monagas y Páez. Luego del asalto al Congreso, Páez inicia acciones de guerra, con el fin de destituir a Monagas, quien, por su parte, se acerca cada vez más a los liberales como una forma de lograr mayor soporte político para su gobierno.
El acercamiento de Monagas al Partido Liberal significó la entrada de los liberales al poder, después de largos años de lucha desde la oposición.
La contundente derrota militar de Páez, consolidó aún más el poder de Monagas, quien, contando con el apoyo liberal y la total sumisión del Congreso, se dedicó a gobernar de manera despótica y arbitraria, lo que ha permitido a los historiadores referirse a su gobierno (junto al de su hermano, José Gregorio) como la "Oligarquía Liberal".
José Gregorio Monagas
Presidencia de José Gregorio Monagas. (1851-1855)
En 1850 se celebraron las elecciones en el país entero, resultando favorecido por el voto nacional el hermano del presidente saliente. En febrero de 1851 tomó posesión de su cargo el General José Gregorio Monagas, quien, de no haber tomado el congreso la trascendente decisión de abolir la esclavitud, hubiera pasado a la historia como uno de los presidentes más mediocres del siglo XIX venezolano.
El carácter despótico y nepotista (de nepotismo) de la presidencia de José Gregorio Monagas, llevó a los sectores conservadores derrotados en 1849 y a algunos grupos liberales (cansados estos últimos de cargar con la responsabilidad política y moral de un régimen cada vez más autoritario y corrupto) a aliarse con la intención de derrocar al gobierno.
Pero todos los intentos realizados resultaron derrotados por las fuerzas militares del gobierno. A continuación se mencionarán los acontecimientos más relevantes de esta presidencia:
- Venezuela y Brasil firman tres convenios: de límites, de navegación, y de extradición; el acuerdo de límites no es ratificado por el Congreso, por lo cual quedó suspendido hasta 1859.
- El Congreso de Venezuela decreta la abolición de la esclavitud con la aprobación del Presidente Monagas. Se destinan 3 millones de pesos para indemnizar a los dueños de los esclavos.
- Se promulga el primer Código de Minas. Este instrumento sustituye a la legislación colonial en esa materia.
Segunda presidencia de José Tadeo Monagas. (1855-1858)
En 1855 vuelve a ser elegido como presidente de la República José Tadeo Monagas, quien al asumir el cargo inicia de inmediato maniobras políticas con el fin de reformar la Constitución de 1830 para poder ser reelecto, dándole así mayor continuidad a su régimen. Del mismo modo, modifica la ley de división territorial, elevando de 13 a 21 el número de provincias.
Al hacer esto, pudo remover a todos los gobernadores y legisladores nacionales para colocar en estos cargos a simpatizantes de su régimen. Ante este intento de perpetuarse en el poder, conservadores y liberales desaprueban la reforma constitucional, con lo que se desató una crisis política que aisló a Monagas y a sus seguidores del resto del país.
Pese a intentos posteriores de remediar la situación, la coalición formada por liberales y conservadores al mando militar del general Julián Castro, iniciaron una "revolución" con el fin de derrocar a Monagas. El Presidente, al verse aislado y debilitado militarmente, decidió renunciar, presentando su dimisión ante el Congreso y asilándose en la sede diplomática francesa. Con la renuncia de Monagas se cierra el periodo histórico denominado como la "Oligarquía Liberal".
Tomado de:
Arellano, A. (1955). Mirador de la Historia política de Venezuela. Madrid: Edime editores.
Carrera, G. (1983). Una Nación llamada Venezuela. Caracas: Monte Ávila Editores.
Domínguez, F. y Franseschi, N. (1986). Historia de Venezuela contemporánea. Caracas: ediciones Cobo.
Gil, J. (1967). Historia Constitucional de Venezuela. Caracas: Ediciones Librería Piñango.
Matthews, R. (1990). La turbulenta década de los Monagas 1847-1858. Caracas: Fundación J. Boulton.
Pérez, M. (1989). El Gobierno Deliberativo. Hacendados, Comerciantes y Artesanos frente a la crisis. Caracas: Fundación Jhon Boulton.
Bibliografía Recomendada:
Briceño, M. (1956). Tapices de Historia Patria. Caracas: ediciones Edime.
Carrera, G. (1983). Una Nación llamada Venezuela. Caracas: Monte Ávila Editores.
Herrera, F. (1987). Los cuatro reyes de la Baraja. Caracas: Monte Ávila Editores
Fuentes de fotografias
http://www.venezuelatuya.com/biografias/historia1/joseantoniopaez1.jpg
http://www.fpolar.org.ve/nosotros/historia/vargasjosem.html
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